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일상생활 불편 없다면 치료 불필요

단추구멍 변형은 제 시기에 치료 필요

정확한 진단 통해 치료 여부 결정해야

손가락이 정상과는 달리 휘어 있으면 덜컥 걱정이 된다. 손가락은 선천적 또는 후천적으로 변형될 수 있는데 모두 치료가 필요한 것은 아니다. 생활하는 데 큰 불편이 없다면 치료가 필요하지 않은 손가락 변형도 있다. 단 치료 여부는 전문가의 정확한 진단을 통해 결정해야 하는 만큼 우선 병원 진료를 받아보는 것이 좋다. 나기태 원장의 도움말로 치료가 필요한 손가락 변형과 치료가 필요 없는 변형에 대해 알아봤다.

■ 치료 불필요한 손가락 변형은?

‘굴곡지’는 가장 흔히 볼 수 있는 손가락 변형이다. 굴곡지는 선천적으로 새끼손가락 끝마디가 안쪽으로 휘어진 변형으로 일상생활에서 기능적인 문제가 없기 때문에 반드시 치료할 필요는 없다.

또 손가락 일부가 유난히 짧은 ‘단지증’도 선천적 손가락 변형이며 남성보다 여성에게 많이 발생한다고 알려져 있다. 단지증 역시 손을 사용하는 데 큰 불편이 없다면 치료가 불필요하지만 외관상 문제로 인해 미용목적으로 치료하기도 한다.

후천적 손가락 변형 중에는 ‘백조목변형’이 많이 발생한다. 백조목변형은 손가락의 마지막 마디가 앞으로 구부러지면서 두 번째 마디가 안으로 휘는 변형으로 마치 손가락 끝마디와 두 번째 마디가 백조의 머리, 목과 같아 백조목변형이라고 부른다.

백조목변형은 망치수지(손가락 끝마디의 펴는 힘줄이 떨어져 발생)가 제대로 치료되지 않을 경우 발생할 수 있다. 변형이 심하지 않아 일상생활에 지장을 주지 않는다면 꼭 치료받을 필요는 없다.

단 백조목변형은 자가면역질환인 류마티스 관절염으로 인해 발생할 수 있고 변형이 심할 경우 손가락을 구부리는 것이 불가능하다. 따라서 치료 여부는 반드시 전문의와 상담 후 결정하는 것이 좋다.

■ 치료가 꼭 필요한 손가락 변형은?

치료가 필요한 대표적인 손가락 변형은 단추구멍변형이다. 단추구멍변형은 백조목변형과 반대로 휘어지는데 손가락 두 번째 마디가 구부러지고 마지막 마디가 펴지는 후천적인 변형이다.

나기태 원장은 “단추구멍변형의 경우 백조목변형과는 다르게 기능적으로 문제가 생길 수 있다”라며 “손은 펴는 것보다 구부리는 동작이 상대적으로 더 중요한데 단추구멍변형은 특히 주먹을 쥘 때 기능장애가 일어날 수 있다”라고 말했다. 또 “백조목변형은 변형이 어느 정도 진행이 되면 멈추는 경우가 많은데 단추구멍변형은 계속해서 병이 진행될 수 있다”라고 전했다.

이 밖에도 ‘다지증’은 한 쪽 손의 손가락이 선천적으로 6개 이상인 경우를 말하는데 우리나라에서는 보통 1세 전후로 수술하기 때문에 성인에서는 거의 찾아볼 수 없다. 또 하나 또는 둘 이상의 손가락이 비정상적으로 비대해지는 ‘거대지’도 우리나라에서는 아주 희귀한 질환이긴 하지만 수술을 고려해야 한다.

나기태 원장은 “손가락 변형은 기능장애뿐 아니라 외관상 스트레스의 원인이 될 수 있다”라며 “따라서 손가락 변형이 의심되면 통증이 없다고 방치하기보다는 원인을 정확하게 알고 그에 따른 적극적인 치료와 체계적인 관리가 필요하다”라고 조언했다.